美國在中子探測器中替代同位素氣體氦3的研究及進展

     美國國土安全部國內核檢測辦公室（DNDO）已徹底完成氦3中子探測器的替代品的研究，氦3中子探測器是一種極其有效的中子探測器，常常用於檢測非法放射性和核材料的輻射強度。

     在2011年11月8日在美國國土安全部的博客上，DNDO的領導沃倫斯特恩解釋說，目前氦3供不應求。氦3作為氦氣的同位素氣體雖然存在於自然界的氦氣中，也可從核武器和重水反應堆中常見的元素衰變中獲得，但是，隨著氦3在國家的核武器研究和其他應用的發展，如醫療成像和診斷，低溫研究和石油/天然氣勘探，在氦3的使用量增加，現在每年氦3的需求量遠遠超過了氦3生產能力。

    沃倫斯特恩說，DNDO一直在探索建立高效率，低成本的氦3戰略，以解決困擾多年的氦3短缺問題。DNDO的不使用氦3的中子探測器更換計劃工作，就能有效減少使用輻射監測中的氦3。

     在2011年8月沃倫斯特恩表示，DNDO結束一個在內華達州的輻射和核對策的測試和評估複雜的測試來評估幾種可供選擇的中子輻射探測器中不使用氦3檢測模塊的性能。斯特恩說，“Promising”的替代檢測技術最終將有助於消除需要氦3分中子探測器的使用，從而減輕其他氦3計劃的短缺程度。

     沃倫斯特恩說，DNDO在與私營部門和學術界的合作的資金也長期的研究和發展，並有大約15種不同的探測技術可以代替氦3。通過減少氦3的需求及有效管理，美國政府的氦3儲量已經從2009年的25000L增加到現在的60000L。

     美國國土安全部非常認可DNDO測試科學家John Blackadar，認為他對放射性和核探測係統有效工作，部分解決國家的氦3同位素氣體短缺問題。